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El Tren de los Presos llevando su cargamento de leña para calefaccionar el Presidio del Fin del Mundo, fotografía del año 1.924.

En el año 1.883 el Presidente Roca presentó un proyecto de Ley para establecer una colonia penal en el sur de nuestro país. La Ley todavía no había sido sancionada en Octubre de 1.884 cuando llega a las costas fueguinas el Comodoro Augusto Lasserre para dejar inaugurada la Subprefectura Ushuaia, basamento de la fundación de la ciudad de Ushuaia, acompañaban al fundador los tripulantes militares y una serie de presos civiles elegidos por sus condiciones físicas para soportar las rigurosidades del clima y además por sus conocimientos en la construcción y sus habilidades manuales para la instalación de un faro, ya que la expedición venía desde la Isla Chuanisin (Isla de los Estados) donde había dejado inaugurado el 25 de mayo de 1.884 el Faro de San Juan de Salvamento (Faro del Fin del Mundo).

A fines de 1.885 se sanciona la mencionada Ley Nº 3.335 y el 3 de enero de 1.886 se designa al Territorio de Tierra del Fuego para el cumplimiento de dicha Ley, y se recomienda al Gobernador el Proyecto de construcción del Penal.

A principios del siglo XX llegan los primeros presos y el Ingeniero Catello Muratgia coloca la piedra fundamental 15 de septiembre de 1.902 iniciándose la construcción de la Cárcel del Fin del Mundo.

La cárcel se construye con materiales de la zona: roca, arena, piedra, y trabajan en la misma los presos. Para trasladar dichos materiales se monta un xilocarril, es decir, vagones que circulan por rieles de madera tirados por bueyes, cuya trocha era menos de 1 metro.

La idea del Ingeniero Muratgia era disponer de un tren tirado por una máquina a vapor y a comienzos de 1.910 comienza a circular un tren tirado por una máquina a vapor en una trocha de 60 cm, el denominado Tren de los Presos era utilizado no solo para llevar materiales para el presidio, sino que también para acarrear madera para calefaccionar la cárcel y para proveeer de calefacción a parte de la población.

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