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Murió la antropóloga Anne Chapman

Noticia extraida del portal SALA DE HISTORIA Y del PATAGÓNICO de Chile
Anne Chapman, antropóloga franco-americana que realizó las investigaciones más importantes de los últimos 50 años sobre pueblos indígenas australes, falleció ayer en París a los 88 años. Su labor en los estudios de las culturas indígenas mesoamericanas y sudamericanas -especialmente al rescatar conocimientos de los últimos descendientes de los selk’nam (onas) y yámanas (yaganes) de Tierra del Fuego- ha sido ampliamente reconocida.

La prestigiosa antropóloga y etnóloga estadounidense de origen francés, Anne Chapman, murió el pasado viernes a la edad de 88 años en París. 

Chapman es reconocida como una de las pioneras en el desarrollo del trabajo etnográfico en los Altos de Chiapas, México; y por su labor en el rescate del pasado de los últimos sobrevivientes del grupo aborigen selk"nam de Tierra del Fuego, Argentina.

También es admirada por su papel social para dar a conocer la situación de marginación de los indígenas tolupanes de Honduras.

Perteneciente a la primera generación de egresados de la Escuela Nacional de Antropología e Historia (ENAH) durante la década de 1940, Chapman ha sido una de las más eminentes representantes de su generación, por su contribución al conocimiento de los pueblos indígenas de América, particularmente del sur del continente.

Nacida en Los Angeles, California, y radicada en Niza, Francia, la etnóloga llegó a México motivada por el deseo de aprender el español y de acercarse a la cultura mexicana.

"Mi interés por la antropología surgió cuando vine a México en la década de 1940 y aunque tenía una visión un poco visual de las comunidades indígenas de aquí, la fascinación nació poco a poco", recordó.

Aún siendo estudiante, Chapman se introdujo en una investigación pionera en el ámbito etnográfico en Chiapas, donde comenzó a profundizar en el conocimiento de los grupos tzotziles y tzeltales.

En esa misma época formó parte del equipo de especialistas del entonces Instituto Nacional Indigenista (INI) que abordaba los problemas de salud de las poblaciones nativas de la región costera de esa misma entidad federativa.

Pero más allá de limitarse a su tarea de investigación de las costumbres, ritos o formas de organización de los indígenas, la etnóloga se preocupó por conocer también las condiciones de vida de las comunidades, se abocó a recoger sus necesidades más imperiosas para canalizarlas a las autoridades correspondientes.

"Estuve siempre muy sensible a la situación económica y social de los indígenas, principalmente de las necesidades más apremiantes de los pueblos con los que trabajé, particularmente de Argentina, Honduras y Chile. Trataba de hacer lo que podía porque mi calidad de extranjera limitaba mis posibilidades de intervenir", dijo.

Sigue Anne Chapman, dijo. . "Procuré hacer lo posible por los pueblos indígenas que yo estudiaba aún después de haber dejado de trabajar con ellos, porque algunas personas se convirtieron en mis colaboradores o informantes y traté siempre de apoyarlos en lo que podía", refirió.

"Yo creo que los nuevos antropólogos siguen teniendo esa preocupación y buscan mejorar el nivel de vida de la gente que generalmente es pobre y tiene necesidades urgentes. No creo que hoy los antropólogos ignoren eso", expresó.

Las raíces y consecuencias de las guerras de los aztecas contra los tepanecas, fue el tema abordado por Chapman en su tesis de maestría.

Otro de sus trabajos de investigación histórica fue el relativo a los puertos de intercambio entre aztecas y mayas, donde aplicó nuevas teorías para comprender la economía de las sociedades antiguas de Mesoamérica.

Posteriormente se abocó al estudio de las poblaciones de  Centro y Sudamérica, como los grupos lencas y tolupanes, en Honduras, donde hizo lo posible por dar a conocer la situación de marginación de éstos últimos.

Resultado del trabajo en esta región son los libros de su autoría Los hijos de la muerte (INAH, 1982) y Los hijos del copal y la candela (IIA-UNAM/CEMCA, 1985).

Tras obtener doctorados en las universidades de Columbia y de París, durante 1958 y 1981, Chapman realizó investigaciones en el extremo sur de Sudamérica, fundamentalmente en el archipiélago de Tierra del Fuego.

La investigadora, dejó un importante legado en el estudio de nuestras etnias aborígenes en especial los Selk’nam u Onas y los Yaganes o Yámanas. 

El arqueólogo magallánico, Alfredo Prieto, integrante del Centro de Estudios del Hombre Austral del Instituto de la Patagonia de la Universidad de Magallanes, señaló que Chapman, fue una investigadora que estuvo en los grandes temas del siglo XX. 

En el diario “La Prensa Austral”, Prieto, manifestó que fue una antropóloga muy importante en el estudio de los Selk’nam de Tierra del Fuego, y más particularmente porque entrevistó a las mujeres de dicha etnia, lo que permitió conocer la otra parte de la realidad de este pueblo originario. 

El año 2003, Anne Chapman, recibió la distinción “Honoris Causa” de la Universidad de Magallanes.

Su vínculo con Chile nació durante los 60 en París. Era miembro del Centre National de la Recherche Scientifique, dirigido por Claude Lévi-Strauss, y partió en una misión a Tierra del Fuego, donde investigaría a los selk’nam, etnia que se creía extinta.

Fue en dicho viaje de 1964 que su entusiasmo por investigar a este pueblo se acrecentó, especialmente tras conocer a Lola Kiepja, una descendiente selk’nam de 90 años, a quien grabó sus cantos y lamentos. Tras la muerte de Kiepja, conoció a Ángela Loij, hija de indígenas selk’nam, quien le explicó los mitos y ceremonias del Hain. Gracias a estas investigaciones escribió su libro Los selk’nam: la vida de los onas (1986) y realizó el documental Vida y muerte de los onas (1977).

Una de sus más cercanas colaboradoras de Chile, la etnóloga Viviana Manríquez, la recuerda como “muy preocupada por la difusión del conocimiento de estos grupos, realizando exposiciones de sus fotografías y charlas en distintos museos, universidades de Santiago, Buenos Aires y París”.

En tanto, el Premio Nacional de Historia 2000, Mateo Martinic, quien trabajó con Chapman en sus visitas a la Región de Magallanes, no escatima en elogios: “Su trabajo fue un aporte al adelanto científico en la especialidad, y además a la cultura chilena”.

A su vez, la destacada antropóloga nacional Sonia Montecino rescata que Chapman haya realizado un aporte fundamental a la etnología de las sociedades “fueguinas”. “Recogió las voces casi espectrales de las viejas mujeres de ese pueblo originario, las últimas poseedoras de los recuerdos de un universo nomádico y destruido”, concluye.

Tags: Anne, Chapman, Tierra del Fuego, antropóloga, Ona, Yámana, Shelk'nam